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;  山风驮着两个人,没敢走峡里的大道,绕着断魂谷,走截道。水英英不说话,人跟马合成了一体,马跑多快都嫌慢。身后,拾粮心里,扑扑腾腾的,乱成一团。

    38

    黄羊的传言绝非耸人听闻,到这天,打新疆和凉州城过来的药,已被黄羊他们拦截了五回。无论消息封锁的多严,峡里的黄羊总能在马队经过时神秘地出现。消息所以压着没张扬,是司徒雪儿觉得没脸张扬。她四处布防,不断地封官许愿,甚至拿各种好处拉拢能拉拢的人,可,黄羊还是神出鬼没,挡不住。

    这一次的药是商会白会长还有凉州城几个大户花银子收来的,为收这药,白会长的脚步甚至跑到了阿拉善右旗。司徒雪儿这边,更是谨慎了再谨慎,为防万一,她将布在青风峡一带的查满儿他们全调集起来,护在马队前后,谁知,马队还是没能过了青风峡。

    黄羊使用的手段极为阴险,马队刚进了峡口,山上先滚下一堆乱石来,惊得马四散逃走。司徒雪儿调集的人虽是多,但他们一要防乱石不把自个砸死,又要撵着追马,不让这些受惊的宝贝跑掉。乱石刚滚完,马还没聚到一起,山上又滚下生石灰疙瘩来。峡口一带有不少石灰窑,这些年虽是停烧了,可石灰疙瘩还在。这家伙滚下山,威力远比石头大,就见峡里一时白烟四起,粉尘滚滚,那东西呛到口里,人还哪有喘气的空?马受了粉尘的呛,再也不管不顾,撒开蹄子疯跑,这样,就中了黄羊化整为零的计。等半夜时分,粉尘彻底落去,兵娃们揉着眼睛四下找黄羊时,黄羊早已没了影,药也没了影。除查满儿意外地发现一个黑影,冲他开了一枪外,竟连个黄羊的影子也没摸到。

    查满儿这一枪,击中的真是小伍子。

    药到手后,小伍子他们分头往回走,也怪小伍子太大意,心想自己没暴露,走山道没事儿,谁知正好就撞上查满儿。

    水英英凭的完全是直觉,事实上到今天,她对小伍子的事一点不知晓,心里虽有那么几分猜,但这种事,凭猜是猜不到的。但今天,水英英断定,小伍子惹上了**烦。

    这院里,再也不能搅进去人了。

    庙儿沟洪家,小伍子果然躲在那里。曾子航和司徒雪儿怎么也想不到,他们三番五次折腾这些大户,原指望要靠这些大户抵制共产党,没想,反把大户折腾到了对方这边。庙儿沟洪财主,真的姓共了。

    水英英和拾粮总算没白辛苦,等把一切处置妥当,要连夜返回时,拾粮心里,就多出几分对英英的感激。夜色下,他深情地望了英英一眼,道:“累坏了吧?”水英英感觉到了男人话里的温柔,头一低道:“走吧,再晚,怕就露馅了。”

    骑马时,拾粮执意不肯让英英骑前面:“夜风大,你骑后面吧。”

    “就你,能骑得住马?”水英英怪怪地望住男人,也许是小伍子的事吓着了她,这天晚上的水英英,少了平日里那份霸气,眼神里忽然多出一份小女子的柔软。

    “骑马有啥难的,这沟里,哪个不会骑马?”见水英英不吭声,拾粮又道:“当然没你骑的好,你是骑给别人看的,我们是骑给自个的。”一句话,又触动了水英英的伤心事。眼见着水英英脸黑下来,拾粮不敢再多言,一个鹞子翻身,跃到了马上。水英英从没见过拾粮骑马,吓得叫了一声:“小心啊,山风烈着哩。”马上的拾粮呵呵笑笑:“再烈它还能烈过人?”水英英的脸在夜色里兀自一红,拾粮这话,像是触到了她心里某个地方。山风好像不喜欢拾粮,连着尥了几下蹶子,拾粮想驯服它,结果被山风重重尥到了地上。

    水英英扑过去,一把抓住拾粮:“没摔坏吧,叫你小心,偏逞能!”拾粮傻傻地笑了笑,忽地翻起来,再次跃到了马上。这一次,他稳稳地抓着缰绳,双脚踩蹬,屁股离开了马鞍,嘴里连着“吁”了几声,像一个老骑手一样驯起了山风。山风又尥了几下,惊得水英英连叫几声。拾粮这次没输给山风,山风很快就听话了。拾粮得意地说:“怎么样,我功夫不错吧?”水英英斥道:“死逞能,要是摔坏了,我跟爹咋交待?”

    “不用交待,你就说我自找的。”

    “就你嘴贫,下来吧,还是我骑着稳当。”

    “不,今天我带你回去。”说着,拾粮一弯腰,猛地抓住水英英的手,水英英还没反应过,就让拾粮提到了马上。水英英的心一阵狂跳,男人手上的劲实在是太大了,他哪来那么大的劲?

    “骑好了,掉下去可别骂我。”随着一声“驾”,山风甩开蹄子,朝山道上狂奔起来。水英英起先还惊着、怕着,慢慢地,心里踏实了。

    “你啥时学会的骑马?”男人的骑术令她叹服,忍不住就问过去。

    “打小放驴时就会,只是从没骑过这么漂亮的马。”拾粮兴奋地说。水英英扑哧笑出了声,她让男人的话逗乐了,她忘了男人小时候给东沟何家当过放驴娃。

    接下来,两个人的话就多起来,马蹄声声中,山道上不时会响起一串串笑。笑的自然,笑的舒心。笑声中,水英英不自禁地就伸住手,将男人的腰抱住了。

    抱住了。

    水英英这才发现,男人的腰粗了,结实了,以前那个瘦小刻板的拾粮,忽然就高大起来。一种新奇的感觉袭遍全身,痉挛中,双臂下意识地又往紧里抱了抱,心就奇奇怪怪盛开一大片涟漪。后来她闭上眼,羞答答地将脸贴在了男人背上。

    人们担心的事总算没发生。水英英和拾粮骑马回到院里不久,小伍子骑着青骡子回来了。青骡子径直驮他到马厩前,要往下跳时,狗狗打屋里跑出来,喊了声伍子哥,亲热地伸手接住了他。冯传五闻声来到后院,小伍子跟狗狗正甜蜜地站在一起。冯传五双眼死死盯住小伍子的腿,看他到底瘸不?谁知小伍子借着跟狗狗说话的空,一只手撑在她肩上,这样他往屋里走时,就看不出到底是瘸还是不瘸。

    冯传五正纳闷哩,身后响起水英英的声音:“小伍子,来了呀?”

    小伍子掉转头:“来了,路不好走,走的累。”

    “那就去歇会吧。”

    冯传五想喊住小伍子,水英英走到他面前:“冯司令,陪我去趟草滩吧,心烦。”

    冯传五一阵心喜,很快把小伍子的事给扔在了脑后。刚出门,他便忍不住说:“昨儿夜,姓查的挨了黑枪。”

    “哦?”水英英甚是惊讶,这事,她还真不知道。

    冯传五怒道:“姓查的这王八蛋,死了活该。”水英英忙问:“啥时的事?”冯传五乐滋滋说:“昨儿往回走时,在西沟桥挨的,这回,怕是不死也得断条腿。”

    水英英心里,一下给实在了。

    庙儿沟那一趟夜路,让水英英心里有了东西。

    再望拾粮时,她的眼里就分明多了一层亮。说来也是奇怪,以前总觉得,这人又矮又瘦,丑得不敢让人搁目光。现在忽然觉得,男人其实并不丑,是自己把他看丑了,仔细地望时,男人还是很有看头的,比以前高了,横实了,肩膀宽宽的,腰板也挺得直。尤其走路的样子,脚下像是有风,唰唰的,水英英喜欢这种走路的姿势。隐约记得,爹年轻时走路就是这样,生怕一慢,就落在了人后。这种脚步,才像个奔日子的。还有,以前总觉得这男人除了老实,再没啥好。现在忽然发现,男人身上的好多着哩,细心,院里院外,能操的心他全操到了。话虽不多,句句都在实处,以前认为他嘴笨,现在想想不是,他的一张嘴,其实巧着哩,只是他把很多话,藏在了心里,藏在了心里啊。最重要的,是对爹好,怕是这个世界上,除了她跟两个姐姐,对爹真心好的,就他。不只是对爹好,对院里上下,都好,对她就……

    一想男人对她,水英英的心就迷蒙了,往事一件件的跃出来,从暗处跃到明处,从被疏忽了的很多地方,跳到她心里,一下就把她的心填得满满的,暖得热热的。三年啊,男人不声不响中,为她,为这个家,做了多少事!

    人就是这样,当你从不把某个人当回事时,这人做得再多、再好,你也看不进眼里,更装不进心里。可一旦你把他当回事,再回头望时,你就发现,岁月里横溢的,居然都是他的情,他的爱。

    水英英人生第一次,把“情”和“爱”两个字想到了拾粮身上。这一想,她就再也睡不踏实了,夜里辗转在炕上,眼前晃来晃去全是拾粮的脸,耳朵里也全是他的声音。终于,在这个深夜,水英英蹑手蹑脚走过去,拿开了那根顶门杠。

    遗憾的是,这一夜,拾粮意外地睡踏实了,水英英拿开杠子的声音,他没听到。水英英辗转反侧的声音,他也没听到。

    农历六月头上的一天,水家大院迎来了它三年里头一个亲戚。水二爷一望见大梅,就惊着嗓子喊:“快,快拿盆子接着,哟嘿嘿,太阳打西边出来了,我的门,竟也有人上。”水二爷是气自个的丫头,更气东沟何家和平阳川仇家。自打水家遭劫,三年时间,他的两个亲家丫头女婿还有外孙子,谁也不敢到青石岭来,好像水家大院真的有了瘟疫。

    大梅怯怯地站在院门口,不敢往里迈步子。

    “接着呀,这可是西天不出的白蘑菇,你是皇宫里的娘娘还是凉州城里的姨太太?我水家院门小,要不你等等,我把院墙放翻,院墙放翻我背你进。”水二爷说着,跑进院里拿锨,他走路的姿势颠颠的,状若孩子。

    大梅的脸红到脖子里,又从脖子红到脚巴骨,可她还得站着。她知道,这门不好进,要是好进,也就推不到今儿了。

    水二爷拿了一把锨,在院门口乱挖起来,边挖边骂大梅,话越来越恶毒。大梅心里,拿刀子绞。她是极不情愿来的,没脸来,可公公死活不依,缠着她非要来。“去吧,娃,就算爹再求你一回,爹要是有别的法儿,能逼你走这步?”

    公公说的是实,他真是没招了,一点也没。先截子他是横竖不管,大梅两口子想管,他跳着蹦子骂:“你两个要是敢认他,这何家的门,你们也甭想进。”大梅偶尔地提起,他拼上嗓子吼:“让老天爷收掉吧,收掉这个丢人鬼,我何家几世的名,都让他败尽了,我***了狗屎。”诅咒了三年,公公沉默了,毕竟,那也是他身上掉下的肉,说不心疼是假话。可,一想“叛徒”两个字,他的心,就要翻过。“这个挨天刀的,他咋还不死,还留在世上害人,害人你也害个来得去得呀,跟你没怨没仇的,你把人家献出来做啥?”骂着骂着,眼里的老泪下来了:“老天爷啊,你让他来吧,我下的孽种,我收拾。”

    老天爷还没应个声,黄羊就来了,这回,他急了:“老天爷,你咋不派个黄牛黄鹿,单单派个黄羊,我何家,我何家手上,有黄羊的血啊……”

    紧跟着,他开始四处奔,先是找县长孔杰玺,后找白会长,几处碰壁后,竟厚着脸找到司徒雪儿面前:“你放过他吧,实在不行,你就给他一枪子,给他一枪子你总解恨了吧?”司徒雪儿妩媚一笑:“何东家,你正好把话说反了,他是党国的功臣,我保护他还来不及哩。”

    保护?不提这两个字还好,一提,他眼看着就要给司徒雪儿跪下。“求你开开恩吧,要么,让他跟我回去,种田去,要么,一枪,就一枪,我也就心甘了。”

    司徒雪儿手一挥:“他的死活,不由我,由他自己。”说完,笑着打发了何大鹍。何大鹍沮丧万分地回来,屋里昏睡几天,心又搁不下,翻起身说:“不行,我还得找,找不到活人,也得把尸首找回来。”

    话虽这么说着,心里,却天天盼儿子何树杨回来。

    天下哪个娘老子,会咒着自己的儿女死?再狗,再狗也是自个生的啊!

    何大鹍又奔弹了几天,终于说:“老大屋里的,我老了,不中用了,老二的死活,就托给你吧。”

    就这一句话,把大梅就给逼到了刀尖子上,这些天走的,尽是刀尖子上的路啊,而且,不是拿脚,是拿心走。

    三天前,她被平阳川仇家辱臊了一顿。事情落到他们头上,两口子黑里睡不着,掂量来掂量去,还是决定先去平阳川。走到半路上,何树槐蹬住双脚,死活不去了:“你去吧,我,我实在没脸进那门啊——”

    何死人家的,遇到出头露面的事儿,他就往后缩。大梅骂了男人半天,男人不还一句口,但就是蹬住双脚不去。没办法,大梅只能硬着头皮一个人去,人还没到平阳川,信儿已到了仇家,也不知哪个多嘴的,后来才知是冷中医。

    大梅的脚步子刚到仇府门前,唰地就有一盆脏水泼出来,泼的那个及时,好像端着盆子等她一样。大梅的心,阴了,沉了。虽说没泼身上,却比泼身上难受十倍,百倍。站在脏水前,看着水在地面上咕嘟咕嘟翻泡儿,大梅的心也跟着翻泡儿。这盆水,绝不是无意泼的,仇家虽说是商人,家风,却是出奇的严谨,真正遵循着黎明即起,洒扫庭除那一套,院里院外,干干净净,从不允许有半片灰尘。就是后院马厩,隔三间五也要拿白石灰洒一洒。大梅的记忆里,仇家老少总是一尘不染,哪像他们何家,一年四季一身泥巴。

    大梅正在酸心,院里就骂出了声:“门外站的哪个官宦家的,我仇家可不是车马店,不是贼公子王八都能进的。”

    骂话的是二梅的公公仇达诚。大梅并不知道,仇达诚早把仇恨记在了她家树杨身上,仇家的仁义河这两年连续遭到洗劫,先是冯传五,后来是专员曾子航,再后来,就是长着一张妖精脸的司徒雪儿。这个年轻的女人,甭看脸上始终闪着妩媚的笑,说话也软嗲嗲的,做起事来,比哪个都狠。仇达诚几次找她理论,都被她皮笑肉不笑地打发出来。后来一次,仇达诚竟然在女人屋子里看到了何家二公子何树杨。何树杨厚着脸皮,帮女人说话,让他把古浪县城的生意全部让出来,交给司徒雪儿。司徒雪儿成立了一个临时商管会,专门打他们这些商人的主意。已有不少商户,让商管会盘剥得经营不下去了。仇达诚拿司徒雪儿没办法,只能把**恨记在何家老二身上。

    大梅正要应声儿,就听里面又骂:“你家不是出大人物了么,跑到我奸商门前做什么,问罪啊,那也得带兵来!”骂完,门哐地一声,关上了。大梅就差找个地缝钻进去,这一刻,她算是懂了,啥叫个路断人稀,啥叫个众叛亲离。只是,这路,是他何家自断的呀——

    她硬着心儿站,她在等妹妹二梅,她想要是妹妹听她来了,说不定会开门让她进去。谁知直等到天黑,仇府的大门还是紧紧的。大梅心里再次犯了酸,艰难地掉转身子。

    现在,她又被娘家爹骂得进不了门。大梅抬起头,双眼茫然地盯住青石岭,她不知道,所有这一切,是怎么发生的,仇家、水家、何家,以前虽说也磕磕碰碰,经常发生点不愉快。但那是三亲家较着劲在斗日子,跟现在,不是一码事啊——

    拾粮睡门板的事,最终还是让水二爷知晓了。

    不是水二爷眼尖,是狗狗。这丫头专挑别人的疼处,往狠里狠里咬。也怪水二爷,黄羊的风波刮了一阵子后,他突然想出一个馊主意,要把狗狗嫁给小伍子。吴嫂头一个站出来反对:“使不得,二爷,这狗狗……”

    “狗狗咋了?”

    “没咋。”

    “没咋你惊个啥,我又不是嫁你。”

    “反正你不能嫁。”吴嫂噘起嘴,吴嫂近来常跟水二爷噘嘴。

    一看吴嫂老嘴又噘了起来,水二爷就知道,这女人,又妖精了,谁妖精也轮不上她妖精。水二爷懒得理她,他现在要理的事太多了。水家大院虽然还在苦难中,但,水二爷分明感觉到,一种新的力量在院里悄然生起。这力量,将注定会给水家大院带来全新的一天,水二爷为此心潮澎湃。

    主意已定,水二爷私下张罗起来。东沟媒人老五糊再一次走进水家,这一回,老五糊没推托:“好事,好事呀,二爷。”

    “好事你就快点办。”

    其实,喊老五糊过来,也没多少事,小伍子跟狗狗,两个都算是他水二爷家的人,用不着媒人来回跑,不过,水二爷还是想把事儿弄得有鼻子有眼。没想,老五糊刚跟狗狗提了个头,狗狗的恶骂就出来了。“五糊爷,我可拿你当爷哩,你一辈子捣来送去,干下多少缺德事,就不怕老天爷哪天雷响,把你那张编白弄送的嘴给烧焦?”

    “你——”老五糊气得,山羊胡子乱抖。

    “你快走,走迟了,甭怪我还有难听话出来。”

    老五糊恨恨的,走了。本来他是想拿这门子婚,积点德哩,没想,脸差点让小丫头片子拿狗屎糊了。

    老五糊被气走,水二爷只好亲自出马。他把狗狗堵半山腰里,拐着弯儿说:“丫头大了不中留,不是二爷我心狠,我是想早点给你指条好路哩。”

    “好路?”

    嗯。水二爷捋了把胡子,接着道:“小伍子这娃,我是看着长大的,人实在,心眼也灵,这些年,越发地出息了。”

    “真有这么好?”

    “你个碎丫头,他的好还不只这些。”水二爷差点就以为,小丫头同意了,脸上的乐刚抖开,就听狗狗恶恶地说:“这么好你还不留着,将来给你当养老女婿。”

    “你个狼吃着剩下的,这话,是你说得的?”

    “我是说不得,可有人做得。”

    “你阴阳怪气,舌头底下压着啥哩?说,跟我把话说明,要说不出个道道,我——!”水二爷恼了,一个下人丫头都这般撒野,还了得。

    “说就说,还当我怕哩,以为还是从前啊,哼,还把自个当阔小姐哩。”

    “你个混账,说谁哩?”

    “说她,也说你。把人不当人,天天黑里睡门板,也不怕老天爷响雷。”

    “门板?你个刀子嘴,越说我越犯惑,能不能把话咬开,吐道清楚点!”

    “自个看去,跟我装啥哩,谁都是爹生娘养的,不情愿早做啥哩,说的倒好听,一个女婿半个儿,哼,让你儿睡几年门板,不把天爷戳个洞才怪哩。”说完,扔下一脸糊涂的水二爷,找她的拾粮哥去了。

    这夜,拾粮让水二爷叫进了上院。

    “娃,跟爹说,这三年,真就是睡这过来的?”

    拾粮惊讶地发现,水二爷的上屋里,赫然放着那块门板。

    拾粮的脸一下就红了,红透了,红得抬不起来了。心里,不知有多恨狗狗,除了她,还能有谁把这么丢人的事说出来。

    “不丢人,娃,不丢人。丢人的,是我水家。我水老二活了一辈子,到今天,才知道自个不是人,不是人啊——”水二爷老泪纵横,恓惶得说不下去了。

    第二天,二道岘子坟上,水二爷硬是逼着水英英给草儿秀跪下了。“好,当着你娘的面,你跟我说实话,这三年,压根就是假的?”

    水英英不言喘,她的心里在恨拾粮,木讷鬼,迟早得木讷死,顶木杠子都取走多少日子了,这些日子,她甚至把里间的门全打开,让自己完完全全暴露在他面前,可这个死人,竟然还睡门板!

    “好,爹再问你,要是打头从来,你愿不?”

    水英英还是不言喘,如果不是门板被爹发现,她心里是愿意从头来的,真的愿意。这些日子,她也想了好多,想来想去,还是觉得只有死上心跟他过日子,才是正道!但谁知,爹发现了门板,这等于,是揭起了她脸上一层皮啊。水英英接受不了,真的接受不了。

    啪!水二爷也不知哪来的力量,更不知自个手里,何时拿了马鞭。马鞭重重落到女儿身上时,他的心,似乎被老天爷狠狠抽了一鞭子,不,是一刀子。他扔了马鞭,怆然泪下。“老婆子啊,我对不住你,三个丫头,没一个拉成东西,我这心,比死还难受啊……”

    六月的天空里,彻响起一股子悲声,这悲声,有对亡人的愧疚,也有对活人的怨恨。第二天,水二爷亲自为拾粮收拾出一间屋,把自个舍不得盖的被窝抱过来:“娃,往后,你就是我的儿,我的儿啊……”

    六月的青石岭,再一次显出它的绚烂多姿。放眼望去,油绿的庄稼伴着五颜六色千奇百怪的碎花,把山岭涂抹得一派娇美。庄稼套种到药地里,是拾粮的主意。年初播种时,水二爷一横心,说庄稼不种了,全种药。药种到一半,拾粮突然说:“这么肥的地,药又不能种太密,不如想法儿套上些青稞、小麦试试。”水二爷惊讶地瞪着拾粮,瞪着瞪着,忽然就咧嘴笑了:“中啊,你娃还知道动心思,中。”就这么着,水家的庄稼便开在了药地里。这可是个新鲜事,惹得东沟何家都打发了人来偷看。这阵,庄稼就跟中药较上劲了,不是争抢啥,是争抢着长,地肥得很,都能流油了。去年开冬,拾粮从野山里找药回来,到上屋跟岳父说:“山里那么多野肥,糟蹋了可惜,不如让院里人拾回来,明天开春,一并儿施到地里。”水二爷一听这主意不错,当下就点头同意。开春时节,拾粮又在山上烧了山灰,人虽是累坏了,这地,却跟吃了夜料的马,劲儿足得使不完。这不,麻黄地里,麻黄跟小麦比齐了长,一个塞一个。黄芪那边,粉嫩鹅黄的花穗跟晶亮晶亮的豌豆花交相辉映,让山野翠滴滴的嫩。随风摇摆的五味子盛开在不知名的山花里,风一动,整个山岭都动了起来。那动,不是一摆儿一摆儿的,而是花随着风的手掌,哗,哗地碎响。一脉儿一脉儿的晃中,那响,就成了山的声音,山的绝唱。这时的花,就不再是花,而是山的衣服,山的盖头。山的轻姿曼舞中,远处的姊妹河也发出呼应,不发由不得它,河永远是山柔情的媳妇儿呀。你再听,姊妹河跟青石岭就浑成了一体,像一对多年厮守的夫妻,你呼一声,我吸一口,那份儿默契,直让天地都哑了声。

    水二爷站在岭下,心抖成一团。这抖,是幸福的抖,是充满抱负的抖。尽管丫头英英让他扯烂了心,一站在山前,一站在汹涌激荡的花香麦香前,那伤痕累累的心,哗地就愈合了。水二爷就是这样一个摧不垮压不垮的人,甭看他瘸了腿,甭看他白了发,心,还是个硬棍棍。山在人在,花有多香,日子就有多芬芳。二番爬起身的他再也不相信天呀命呀,他就相信一件事:药!

    天爷开的窟窿天爷得补,药上受的损失药上得拿回来!只要有了这一岭的药,富日子还愁不来?迟早的事,用不着急,也急不得。只要能把青石岭变成药山,他水家,不愁翻不起身来。

    事情还真让水二爷给说着了,就在第二天,专员曾子航带着一干人,来到青石岭。水二爷明明是看到了,但他装不知道,磨蹭在岭上不下来,专员曾子航连着派了几个人去叫,他都一句话,没空。最后,曾子航不得不亲自到岭上,很谦恭地说:“二爷,我来看您了。”

    “绳子呢,没绳子你拿啥捆我?”水二爷抬起头,故作惊讶地问。

    曾子航微微脸红:“二爷,那些不痛快的事,不提了。”

    “痛快,痛快,咋不痛快哩?没你那几个月的绳子,我还辨不清啥是人啥是鬼哩。”

    等进了院,水二爷的话,就没那么难听了。其实那些个事,他早已想通,人在世上,不栽几个跟斗能行?栽的重,你才能记得时间长,才能把往后的路想清楚。

    “二爷,我给你赔罪来了,这银子,你先收下,当初打你这儿拿的,多,一下两下还不上,不过,我曾子航一笔笔的记得清,战事松下来,想法儿给你还。”

    “不稀罕!”

    水二爷真就没稀罕!管家老橛头带着人往地窖放银子时,他的眼,一直是瞅着青石岭方向的,仿佛,那儿才是金山银山。

    专员曾子航此行,是有深刻用意的。这点,瞒不过老到的水二爷。战事越来越紧,不光日本人跟中国人干,国共之间,也越来越吃紧,这药的未来,光明着哩。曾子航表面上是带着银两来赔情,内心里,还不是想把青石岭抓得更牢一些。

    抓,我让你抓,总有你抓不动的一天。水二爷这么解气地想着,打发管家老橛头去杀羊。老橛头有点舍不得地说:“羊才起了群,又要杀?”

    “它生下就是挨刀的,不杀,不杀它还不知道自个是谁哩。”见曾子航望着他,他嘿嘿笑笑:“畜牲么,就得杀!”

    这一顿羊肉,曾子航真是吃到了七窍里。水二爷嘴上着实子殷勤,那些藏头不露尾的话,却比骨头渣子还刺人。幸好,干女儿水英英解救了他,硬拉他到自个屋里。曾子航认水英英做干女,也是给自己一个台阶,药师刘喜财把话说到那份上,他要再不高点姿态,就显得他没了人味。人活在世上,不论朝哪个方向走,人味还是要有的。曾子航这趟来,一半,是为了青石岭的药,一半,也是真心实意要把银子还给水二爷。除了庙儿沟洪财主的银子他不想还外,峡里其余大户,他都做出了陆续归还的计划。局势要稳,说到底还得靠这些大户,要是凉州的大户都学了洪财主,怕是,不用黄羊闹,这民国也得完。身为国民**要员的曾子航,三年里的确悟出不少,他现在怕的不是黄羊和尕大,是大户啊。

    水英英似乎看出了他的心思,带着女儿家的温柔说:“干爹,其实你用不着还银子的,你把这些挂着枪不干人事的撤回去,比啥都强。”

    “英英啊,这事哪由得了干爹。”一句话,曾子航心里的五味瓶就打翻了。这兵调来派去的,一点作用不起,反把四处的关系,弄得一处比一处僵。曾子航也跟司徒雪儿婉转地提过这事,不料司徒雪儿现在眉毛干了,翅膀硬了,对他,也是想听了嗯一声,不想听,多连个头也不点。局势到底能发展成啥结局,谁也不敢打包票,他现在也是走一步看一步,再也不像当年那样雄心勃勃。

    从英英屋里出来,曾子航便没了继续留在青石岭的兴趣。本来他还想见见拾粮,听说药师的义子现在比药师强,他倒真想见识见识,孰料英英一句话,把他的念头扑灭了。

    “干爹,你没掉份到见一个下人吧,见他,还不如我带你去见小伍子。”

    一听小伍子这个名字,曾子航立马吆喝着起身,这水家大院,他是不想再来第二遭了。

    水二爷当然懂得女儿的心思,她是替小伍子讨护身符哩。嫩啊,就凭你冲他笑上几笑,再撒个娇,叫几声干爹,小伍子就护住了?护不住,这娃,迟早得把命丢在这上头。

    想到这儿,水二爷的目光从远处的山岭上移下来,投向二道岘子方向。二道岘子有块地,没种药,拾粮说地太湿,阳光不足,风又走不开,种出的药也是穷巴巴的。不如种豌豆,给院里的牲口当饲料。这时,小伍子就在豌豆地里,他的腿显然还没好,不过,拾粮本事也够大,居然,就瞒过了冯传五。

    地里的活一天紧过一天,眼见着药的长势一天喜过一天,拾粮恨不得把自个分成三股。这些日子,他把院里的人分成三拨,一拨跟着他给药追肥,甭看地肥,庄稼跟药都是吸收养料的关键时刻,追肥的事一点马虎不得。一拨,跟着英英给庄稼锄草,药长得欢,草也长得欢,几天不进地,草就压过庄稼和药了。自从门板的事后,英英突然跟他不说话了,原本晴朗的脸,也阴了。白日里见着他,低着头走,遇事非要问他了,自己不过来,打发别人问。到了夜里,那道已经敞开的门,原又关上,虽说不拿杠子顶,但她用脸色顶。拾粮好生后悔,那些日子,他是明显感到英英变化的,特别是里屋门豁然打开的那个夜晚,他内心的喜悦简直无法言表,真想抱起铺盖,学别的夫妻那样,睡到炕上去。但是真要往里走,他又怕,腿脚也不听使唤。平日里想着盼着,眼巴巴地望着,机会真的来临,他又矛盾重重。拾粮担心,要是自己厚着脸皮过去,她突然甩个冷脸子哩?或者,鼓足勇气上到炕上,让她一脚踹下来呢?总之,拾粮很犹豫,反比以前少了信心。

    这也怪不得他,毕竟,他在门板上,睡了三年啊,毕竟,里间那扇门,拿杠子顶了三年!三年,能破灭多少东西,又能滋生多少东西?

    门板这件事,老丈人做得过分了,伤着了英英。拾粮想先缓些日子,让英英缓过劲来,于是这些个夜,他索性不去那屋,就在老丈人给他指的新屋里凑合。反正白日里活干得欢,把身子累透了,夜里只要把头搁枕头上,呼噜就出来了,这样反倒轻松。

    还有一拨人,拾粮把他们交给了自己的爹来路。大草滩山脚下新垦的地,今年没敢种药,全种了苜蓿和豌豆。院里的羊起来了,拾粮又偷偷去了趟藏区,打听下十几头白牦牛,这院里啥都能少,就是不能少白牦牛。哪一天把它们买回来,就得喂草。所有的计划都在他脑子里,他想一件件落实。他安顿爹,苜蓿不能长得过高,差不多就割,割了再种别的。豌豆的草要锄干净,还要留神不能让苜蓿欺了,这豆种下是冬天给牲口当料的。

    众人埋头干活的时候,拾粮会冷不丁抬起头,朝四野里看。这个来自西沟穷苦人家的儿子,眼里已能装得下整个青石岭了。他的目光,已不再是当初跟着老五糊走进大草滩时那种战战兢兢的目光,从容,镇定,而且还透出一览众山小的气概!

    水二爷也会从远处突然地抬起头,死死地盯住拾粮,盯着盯着,一张老脸上就会溢出激动不已的笑容。

    拾粮带着水二爷交给他的银子,从藏区赶来二十头白牦牛的这天夜里,青风峡的大户们意外收到了黄羊的帖子。这帖子跟发给何家的不同,何家是索命的帖子,水二爷收到的,却是一张控诉书。黄羊历数了官府的种种罪迹,并痛骂蒋介石背信弃义,掉转枪口打自己人,号召大户们觉醒起来,不要再上曾子航之流的当,要把有限的药品和物资捐给最需要的人。

    水二爷看完,轻轻一撕,帖子的碎屑舞在了屋里。

    水二爷已越来越懒得理这些事了,包括院里的冯传五,他也是当空气一样。冯传五叫喊得凶了,他理一下,偶尔也赏给他一根羊腿什么的,好让他闭嘴。叫喊得弱了,就当他不存在。整个春季到夏季,水二爷心里鼓荡着一股野心,这野心跟当年初到青石岭时还不一样,当年他是为赌一口气,想在青石岭上活下命来。现在呢,他是想把他的青石岭彻底变个样,不仅青石岭,有时候他会异想天开的,把东西二沟,甚至青风峡,都纳入到他的野心里。于是,一幅更波澜壮阔的画面在他眼前盛开,画面里横溢着药的芬芳,他看见一望无际的中药,从青石岭蔓延开,顺着姊妹河,一路蔓延下去,壮观下去。他已打定主意,等东沟何家再被老二何树杨折腾些日子,折腾得家底快要净了时,他会亲自去一趟东沟,跟何大鹍这个老贼认真谈谈。是该谈谈了,这么多年,他们还没坐在炕头上,就“日子”两个字,好好地谈一谈。他想,专员曾子航送回来的银子,足以让何大鹍这个老贼动心。不动心也由不得他,只要他水老二想做的事,还没一件做不成!到时候,东沟就再也不姓何了,会姓水。

    姓水。

    一想到这个绝妙的主意,水二爷的心就跟姊妹河一样,咆哮起来,沸腾起来,也猖狂起来!

    再这么猖狂下去,怕是平阳川仇家,迟早也得让他水老二的中药给猖狂掉。

    嘿嘿,老子就要给他猖狂掉!

    水二爷尽管撕了黄羊送来的帖子,并不证明他心里一点不在意这个黄羊。几天后的一个正午,他跟老五糊站在了姊妹河边。

    “知道我叫你来啥事么?”

    老五糊摇头。

    “装,还给我装,装死你就不装了。”水二爷骂。

    “二爷,我哪敢在你前头装啊,你叫我来,我就来了,啥事,我真的不知道。”老五糊还是原来那个样,见了水二爷,仍然一副低三下四的样。

    “老五糊,你说白道黑一辈子,这张嘴,真是练到家了。不过,在这峡里,能在我水老二眼里下蛆的,还没生下!”水二爷听不惯老五糊这满嘴油腔,拿话警告老五糊。

    “知道,知道呀,二爷。”

    “你那点鬼点子,就甭动了。你做啥事我不管,也懒得管,不过有句话,今儿个我跟你讲清楚。你老了,有一把岁数了,死不死都是小事。但你不能害娃们!今儿个回去,加紧给小伍子说个媒,这娃是个好娃,我水老二不能眼睁睁看着他跟上你这号糊涂虫上刀山下火海,我在西沟给他买了块地,再让来路帮凑着置两孔窑,有了媳妇拴了心,兴许,他就懂啥叫个过日子了。”

    水二爷还没说完,五糊爷头上,已是一层虚汗。天呀,他这双眼,他这双眼还能叫眼?他赶忙应下声,生怕再一迟疑,水二爷就把他的老底抖出来。往回走时,五糊爷心里禁不住就犯嘀咕,这黄羊,到底还要不要当下去?

    水二爷冷冷地瞅着老五糊的背影,心里,对黄羊,对尕大,对国民党,发出一阵阵冷笑。争吧,抢吧,争来抢去,我青石岭还是青石岭,日能了,你给我背走?

    笑完,突地一转身,跃身上马,鞭起鞭落,大草滩就被他踩在了脚下。
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