三言两语定终身

    宫中夜宴。

    月华如水，明纱宫灯高照，皇宫里丽影翩跹，暗香浮动。

    徐贵妃含笑坐在皇后身侧不远处，她打扮得异常雍容妩媚，妆容精致，艳光四射，看起来比实际年龄要年轻得多。

    宴已过半，皇帝才姗姗来迟，众人大感意外，可在看到他身旁娇俏美人玉妃的时候，脸色不约而同地微微变了。

    玉妃身穿桃红春裳，衣领上绣着浅色的繁花茂叶，领口处微微露出一截素纱娟衣，这身服色原本十分的艳丽，然而她的妆容却很是简单，仅仅是一副泪滴形耳环，一串红玛瑙手串，然而从她进来开始，所有人只觉得灯火黯淡，满园花容失色，足可见她容貌的出众。

    皇帝微微笑着，目视她走过去向皇后行礼。赵皇后宽容地笑笑，眼睛里并无一丝嫉妒，现在她已经有了太子、燕王和周王三个儿子，随着年龄的增长，她对这些年轻美貌的妃子已经释然了。可是旁边的徐贵妃，却侧首向玉妃看过来，笑意飘忽，目光幽深。

    筵前歌舞开始，殿内的气氛比之前更庄重，却更见暗潮涌起。皇帝当着所有人的面，让玉妃坐在御座之侧，二人不时相顾笑语。在座的妃子看在眼睛，妒恨无奈，偏偏皇后自顾自地去和大公主说话，像是丝毫都没有注意到这个场景。

    徐贵妃暗自咬碎了银牙，眸子慢慢变冷，过了片刻，她才不动声色地笑道：“玉妃擅长音律，一手琵琶曲荣冠天下，不知可否当众奏一曲，聊以助兴。”她此言，不过是不想看到皇帝和玉妃旁若无人罢了。

    众人纷纷掩住唇边的笑容，徐贵妃虽颇得宠爱，却生性善妒，是众人皆知的事情，她怎么能容忍这样的景象呢？

    玉妃闻言，下颚轻轻地抬起，目光柔情似水地望着皇帝，一张俏生生的粉面带上了一丝晕红，她十分懂得什么时候应当表现出谦卑和怯意，这令她在宫中的宠爱长达三年不衰。于是便有很多人说，她会成为第二个徐贵妃。可是玉妃心中很清楚，她不能，因为徐贵妃有秦王和晋王两个儿子，而自己……却没有子嗣。而且，一直陪伴在皇帝身边的她深深知道，肖方智一身的英武之气却掩饰不住他内心深处的疲倦与颓败，这个男人，已经老了，或许……已经不再具备令她孕育子嗣的能力。所以，她要在自己有限的能力范围内，为家族谋取更多的利益。

    皇帝微笑着对她点了点头，玉妃于是不再谦辞，落落大方命宫人取了琴来，端坐到琴几前。众人只觉琴声忽起，乐声如丝，动听婉转，如泣如诉，令人心弦不由自主微微颤动。

    一曲既了，殿中是一片长久的沉默。

    大公主率先拍了拍手，笑道：“果真好琴。”她的目光落在玉妃身上，心道此女的琴技，与欧阳暖几乎不相上下，然而暖儿的琴声中却有一种说不出的寂寞，玉妃的琴，却是芝兰玉树，灿灿风华，一派和乐气象，这说明，她非常懂得揣摩皇帝的心思。

    皇后点头，面上微微露出赞许道：“的确如此，玉妃的琴技无人能及，只是她过于谦逊，很少在众人面前显露，今天我们是跟着圣上沾光，才饱了耳福啊。”

    徐贵妃看着自己被金凤花染得艳丽夺目的指甲，适当地掩住了眸子里的冷芒，嘴角却淡淡露出一丝说不清道不明的笑容。

    “皇后娘娘过奖了。”玉妃得体的回礼、应答，始终带着和煦的笑容，像是丝毫也感觉不到身边妃嫔们露出的嫉恨眼神。

    宴席上，众位妃子对玉妃多有压制与讽刺，赵皇后却对这些毫不在意，微笑着与大公主继续说话，一直到宴会结束，皇帝带着玉妃离去，大公主才站起来，看了一眼仍旧坐在座位上的徐贵妃，脸上露出一丝冷笑。

    宴会结束后，皇帝独自来到偏殿，太子正在那里等着他，并且向他禀报了一件重要的事情。听完后，皇帝愤怒已极，他将牙齿咬得咯咯响，苍老的脸在那一瞬间变得无比严厉，他只觉得秦王的举动已经越来越不像话了，身为臣子，对太子没有一丝一毫的尊重，只懂得争权夺位、结党营私，现在甚至还纵容臣属贪墨了敌军的物资！秦王的所作所为、一举一动都令皇帝失望。他恨不得将秦王立刻宣进宫狠狠惩罚一顿，然而当他看着太子苍白孱弱的脸，最终压制住了这样的愤怒，他只是淡淡地问道：“有证据吗？”

    “当年知情的人都被杀人灭口，唯独留下一个活口，他可以作为人证，他的手中还有一本账册……”太子正要说下去，皇帝却疲倦地挥了挥手，“不必说了，你说的一切，朕都知道了。”

    “父皇……”太子的脸有着一种隐隐的希冀。

    他的希望不说出来，皇帝也知道，他是希望借由这个机会，让自己狠狠惩罚秦王，最起码，杀了林文渊！

    皇帝注视着太子闪烁着希望的眼睛，脸上的愤怒慢慢消失了，他还活着，他的儿子们在皇位继承权的争夺上却已经是残酷激烈，你死我活！这让他感到了一种由衷的愤怒和羞辱。他知道，将来太子和秦王为了争夺皇帝的宝座，极可能进行一场血腥的杀戮。尽管他自己也是在杀了亲兄弟之后才登上王位的，但他仍旧在竭力维持他们之间的平衡，因为他知道，这样的平衡，对自己来说，意味着效忠与安全。所以他的脸上反而露出一丝笑容：“一个人证和一本账册根本说明不了什么，人证可以伪造，账册同样可以，太子，你不该这样轻信别人，更不该随便怀疑你的弟弟。”

    太子的脸，在这一瞬间变得雪白，口中讷讷不能言，他知道自己该退出去，可是这好不容易得到的证据让他不愿意就这样轻易地放过秦王，所以他大声地道：“父皇，当初的事情并不是无迹可寻，儿臣相信一定不只是林文渊，没有主帅的支持，他怎么敢……”

    “太子！”皇帝疾言厉色地喝止了他，太子住了口，眼睛里充满惊惧。

    皇帝在心里叹了口气，若论起刚毅，太子不及秦王，若论起智慧，太子不及燕王，可他是自己的嫡长子，更重要的是，他还有一个聪明智慧的儿子，想到这里，皇帝叹了口气，表情恢复平静：“你下去吧。”

    太子无奈地退了出去，他从皇帝冷漠的表情意识到，所有人都紧紧盯着大殿里那张闪着夺目光彩的龙椅，却忘记了他们的父皇还精神振奋地活着，他尽管忧虑疲惫，却并没有迅速衰老，岁月给他添加的最多的东西，是多疑，这种多疑，让他根本不肯信任任何人，尤其是自己这个太子。

    送走了太子，皇帝感到疲惫，在这样的时候他总是会想起玉妃，所以很快，玉妃被召了过来。

    玉妃确实很得宠，皇帝甚至容许她在适当的时候出入御书房，曹玉知道，自己的年轻、知礼，甚至不知不觉之中流露出的那种带着孩子气的稚嫩和天真，在皇帝的眼睛里，都是很可爱的。而她，也知道什么样的情景下，自己要以什么样的面貌出现。她一踏进去，便看见皇帝独自一人对着一盘昆山美玉制作的棋盘，默默沉思。

    皇帝抚弄着手中的棋子，面上露出难色，眼看自己的期盼已成困兽之争，手中的棋子当真下也不是，不下也不是，思来想去，不禁恼怒，“真是岂有此理！”他把棋子往棋匣里一掷，显然心情极为不佳。

    玉妃知道他心情很差，稍微想了想，便从旁边的内监手中接过三丝炖燕窝，亲自捧到皇帝面前。皇帝抬起头，微微诧异，她微笑着道：“刚才在宴会上，陛下都没有动筷子。”

    皇帝脸上露出一丝笑容，眉头也舒展了许多：“你真是细心。”说完，他就着玉妃的手尝了一口，点头道，“朕自己都没有留意到，你却放在了心里。”

    玉妃微微一笑，温顺和婉地道：“陛下的心思在万民福祉里，在治国之道里，却唯独不在您自己身上，您时时委屈了自己，却不知道臣妾是怎样为您挂心……”

    皇帝的笑容更深了些，轻轻伸出手，揽住玉妃的纤腰，欣慰的道：“朕知道你贴心。”

    玉妃容色婉转，笑容妩媚地道：“能够陪伴在陛下身边，是臣妾的福分。”她的脑海中，不由自主浮现出之前母亲进宫的那一幕，在屏退了宫人之后，曹夫人凑到她耳边，交代道：“趁着陛下宠爱你，你要为你的弟弟谋一门好婚事……”

    曹夫人的意思是，希望曹玉寻个合适的时机向皇帝进言，请他亲自为曹荣赐婚，以公卿之女许之。

    公卿之女……父母和弟弟还真敢想，曹家是什么样的人家，不过是凭借了自己得宠才得上青云，所谓的国丈、国舅也不过是戏称，这世上谁才是真正的国丈，只有皇后的父亲才有这样的殊荣。可自己的家人，却将这一切当成了理所当然的事情。当然，曹玉很清楚地知道，曹家无异于是新贵，然而在传统的世家中却只是被人瞧不起的暴发户。用与公侯之间的联姻来巩固地位，于曹家大为助益，对自己也很有帮助。可是，曹家这样的地位，要娶公卿之女，恐怕很难。

    所以，她从来也不敢向皇帝提起这样荒谬的言语，生怕因此招来祸患。可是，弟弟曹荣却亲自进了宫，将一件事情告诉了她，这才让她对此事微微有了些把握。

    她轻柔细语之中，将自己的请求说了出来。

    “你弟弟？”皇帝将燕窝突然搁在了桌边，目光中流露出一丝审视。

    玉妃的心中十分警惕，脸上的笑容却很和煦：“是臣妾的弟弟曹荣，陛下上次还见过的。”

    皇帝淡淡地问道：“他为何突然求娶兵部尚书之女？”

    玉妃知道，如果自己让皇帝觉得曹家是看中了林文渊背后的镇国候府，他一定会生出不好的想法，所以她微微笑着，不动声色地叙说着曹荣无意之中见到林元柔，又是怎样被她的风姿所迷惑，两人又是如何的一见钟情。青年贵族男女私相授受，原本是不被容许的，可是深知皇帝性格的玉妃知道，说这样的话反而更容易获得谅解。

    皇帝沉默了很久，盯着玉妃一言不发，最终，他的目光落在了棋盘上，半晌，只微微一笑：“你是说，他们是彼此有情？”没等到她开口回答，他的面上已经带了一丝嘲讽：“一个兵部尚书的千金，会随便与一名男子产生情愫？你怎么会相信这样荒谬的话？”

    玉妃的脸上露出一丝惶恐：“臣妾原本也是不信的，只是臣妾那愚钝的弟弟竟然拿出一双绣鞋来……说是定情信物，由不得臣妾不信。”

    “玉儿啊。”皇帝闻言，并没有抬头看她，只是叹息。长久默然，终于轻声道：“朕和你说过，朕活着一天，你们曹家就会有一天的风光，便是朕百年之后，也会为你作出妥当的安排，你不必这样心急。”

    显然，皇帝并不相信自己的说辞，很快怀疑到了利益之上。玉妃一怔，心头一热，顿时几分委屈，却也无从分辨，因为她又何尝没有此心！只是当着皇帝的面，这是决计不能承认的！

    “您误解了。臣妾并非为了曹家，只不过想成全弟弟的一片痴心罢了。”玉妃的泪水慢慢流下来，缓慢地流淌过美丽的脸颊，满脸的愧疚与惊惶，“臣妾亦有自知之明，曹家很是微末，林小姐却是出身公侯之家，虽非镇国侯的女儿，却也是高不可攀，臣妾原本心中一直惴惴，不敢向陛下请求，可实在抵不过弟弟的哀求，如今这番请求，实在怜悯他的一片真心……”一言至此，她跪倒在地，低头道，“原先只是想，易求无价宝，难得有情郎，家世再好也比不过两情相悦，如臣妾这样陪伴在陛下身边，便是身为女子最大的福气了，没想到陛下误会……”说到这里，她的语声微带苦涩，“臣妾惶恐，让皇上为难了。”

    皇帝一愣，脸上的笑容反而更柔和了些，上前扶住她，低声道：“起来吧，你不必想太多，朕没有别的意思。”然后，他沉吟片刻，又道：“这事朕放在心里，尚需考虑一二。”

    玉妃心中一喜，脸上却不敢流露出来，小心翼翼地道：“臣妾谢过陛下。”

    皇帝笑道：“好了，不提这些事情，来陪朕下棋吧。”他往棋盘上一指，笑道：“朕要考考你，你看下一步该如何？”

    玉妃向棋盘上迅速掠了一眼，道：“陛下运筹帷幄，臣妾岂敢妄言。”

    皇帝微微一笑，道：“无妨，你且下来。”

    玉妃反复看了看，最终抬起手，轻轻拈起一子，就落在棋盘一处，皇帝一怔，而后突然大笑道：“好！好！爱妃这一子走得甚妙啊！”

    玉妃这一颗棋子下去，原本被围困的棋局顿时解了围，呈云开月明之势。

    玉妃谦卑地笑：“陛下别笑话臣妾了，不过是无心为之。”

    “难怪人家说，有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，爱妃这一次的无心之棋，倒让朕的心中豁然开朗。”皇帝的笑声越发洪亮，玉妃微笑地看着他，脸上还是一派平静，眼睛里却流露出疑惑。

    不过是无意中的一手棋，就能让皇帝这样高兴吗……

    明远堂。

    林元柔将那晚发生的一切告诉了蒋氏，哭诉道：“娘，你要为我做主……”

    “你们下去。”蒋氏挥手屏退众人，林元柔脸上哭的更伤心，又道：“娘，她欺负我，不就是欺负您吗？您想想看，她现在是老太君跟前的红人，比我们这些正经孙女还要金贵些，如今府里头的下人哪个不说她端庄温柔、大家风范，谁心里还有我这个大小姐？”

    “不过是寄人篱下，还能翻出天去？”蒋氏笑道，“你也太多虑了。”

    林元柔哼了一声：“娘，可不是女儿说她不好，她昨晚说爹爹是庶子，为什么要死赖在镇国侯府不走，为什么不分府单过，还说咱们就是觊觎镇国侯的位子，骂咱们才是真正不受欢迎的人！”她压低幽怨的声音，“我只是气不过，欧阳暖羞辱我就罢了，为什么还要羞辱爹娘？”

    蒋氏眉头皱紧，脸上终于露出一层薄怒：“她当真这么说？”

    林元柔目光一转，肯定地道，“女儿绝对不敢胡说，当时两个丫头都在，她们也都亲耳听见了。娘，我知道您不屑与她为难，但她如今可是得寸进尺地爬到咱们头上来了，如今长房得势，指不定她有多么得意，娘，这种人可不能任由她这样猖狂啊！”

    蒋氏冷然道：“你要我现在就动手？”

    林元柔不置可否，只是接着道：“娘，欧阳暖口出狂言这件事咱们暂且不论，她正是年轻貌美，老太君又那么偏爱，只怕将来还不等我嫁给秦王世子，她反倒攀上高枝了……”

    蒋氏脸上一愣，口中不由自主冷笑道：“她想得倒美。”

    “女儿知道如今说这些太早了些，只是。”林元柔叹了口气，“她生得妖娆，又工于心计，只要林元馨嫁给了皇长孙，她再跟着沾些光，不愁嫁不得亲王世子……”她看了一眼蒋氏的神色，又狠了狠心，面上作出忐忑的模样道，“其实女儿还有一句话没敢告诉娘，欧阳暖她昨天还说，娘你是内阁家的女儿没错，却也不过是个……”她说到一半，不再往下说了。

    蒋氏心中一动，立刻问道：“是个什么？”

    林元柔忙接着道：“娘，她说……您不过是个庶女！”

    蒋氏的神色一下子大变，站起来恶狠狠道：“她竟敢这样说！”

    林元柔点点头，似乎十分惶惑：“她还说，爹是个庶出的，娘你也是，我这样的身份自然也高不... -->>
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